De vijf niveaus van autonoom rijden

De cruise control die stoïcijns de snelheid vasthield werd een adaptieve cruise control die de snelheid aanpast aan verkeer dat voor de auto opdoemt. De parkeersensoren die met geluid lieten weten dat de manoeuvreerruimte ten einde was werden onderdeel van een systeem dat de auto zelf laat inparkeren. En Audi lane assist dat waarschuwde voor het onbedoeld overschrijden van de wegbelijning evolueerde in Audi active lane assist dat de auto daadwerkelijk weer terug de eigen rijstrook opstuurt.

Audi pre sense basic, front en rear, de fileassistent, predictive efficiency assist, uitstapwaarschuwing, rear cross-traffic assist, verkeersbordherkenning, Top view-camera’s: de afgelopen jaren is er steeds meer en steeds geavanceerdere technologie gekomen die autorijden eenvoudiger en veiliger maakt. Die systemen functioneren allemaal los van elkaar, maar als team staan ze sterker. Want wat voor de mens geldt, is ook waar voor alle camera’s, sensoren, bits en bytes aan boord van een moderne Audi: de een helpt de ander door informatie te delen en samen te werken.

Niet zo gek dus dat een auto die zelf weg kan sturen van de middenstreep, zelf kan inparkeren, zelf de snelheid kan aanpassen en in de file zelf kan afremmen en optrekken op zeker moment klaar is voor de volgende stap: alles zelf doen.

Van assistentie naar autonomie.
De ontwikkeling richting volledig autonoom rijdende auto’s gaat stapsgewijs. Er zijn branche-breed vijf niveaus van autonoom rijden gedefinieerd. Bij level 1 gaat het dan om assistentie van bijvoorbeeld adaptieve cruise control. Op het hoogste niveau (level 5) heeft de auto geen impulsen van de bestuurder meer nodig. Pedalen en een stuur zijn dan overbodig, zoals de Audi Aicon laat zien. De nieuwe Audi A8 is de eerste auto ter wereld die is ontworpen voor hoog autonoom rijden (level 3). Zijn AI traffic jam pilot kan bij snelheden tot 60 km/u op snelwegen en/of wegen met dubbele rijbanen met een afscheiding diverse rijfuncties overnemen. De invoering van de innovatieve Audi AI traffic jam pilot vereist per land specifieke aanpassingen en tests van het systeem. Bovendien moet elk afzonderlijk land het wettelijke kader voor autonoom rijden gaan bepalen. Om die redenen zal Audi de A8 stap voor stap per land met de traffic jam pilot gaan uitrusten, afhankelijk van de juridische situatie in ieder land

Dat is in eerste instantie misschien eng en vreemd (“ziet mijn auto die vrachtauto wel?”) en wetgevers en verzekeraars moeten er ook nog eens goed over nadenken (“hoe bedoelt u, u houdt het stuur niet vast?”). Om voor iedereen inzichtelijk te maken waar autofabrikanten mee bezig zijn, hebben gezaghebbende instanties als de SAE in de VS (Society of Automotive Engineers) en BASt in Duitsland (Bundesanstalt für Straßenwesen) de mate van geautomatiseerd rijden in vijf categorieën ingedeeld. Alleen daaraan is al te zien hoe snel de ontwikkelingen gaan, want de Duitsers gingen een aantal jaren geleden nog niet uit van de hoogste categorie: volledig autonoom rijden.

Voor een autonome toekomst zijn er twee belangrijke ingrediënten: intelligente technologieën én (online) interactie met de infrastructuur en andere auto’s. Intelligente technologieën maken niet alleen volledig autonoom rijden mogelijk, ze zijn ook in staat om de bestuurder te leren kennen en zodoende actief te ondersteunen. De auto wordt zo ook een ‘personal assistant’.

De Audi AI-systemen van toekomstige modellen vermijden situaties die kunnen leiden tot ongevallen. De ontwikkeling van systemen die ongevallen voorkomen, heeft bij Audi de hoogste prioriteit. Nu is het namelijk nog zo dat circa 90% van alle verkeersongevallen wordt veroorzaakt door menselijke fouten. Auto’s die onderling (Car-to-X) en met hun omgeving communiceren, benutten ruimte en energie efficiënter. Audi’s met AI-technologie vermijden bijvoorbeeld files en weten waar de dichtstbijzijnde parkeerplaats is. Door hun vooruitziende vermogen bewegen ze zich ook gelijkmatiger en rustiger door het verkeer. Zo dragen autonoom rijdende auto’s ook bij aan het verlagen van het energieverbruik en het ontlasten van drukke routes en zorgen ze voor extra comfort én tijdwinst voor de inzittenden.

Audi blijft in de voorhoede actief van automerken die autonoom rijden tot speerpunt hebben gemaakt. De software wordt steeds beter, er komen steeds gedetailleerdere navigatiekaarten en nieuwe auto’s zijn steeds vaker online voor realtime dataoverdracht. Ook aan koppeling met de infrastructuur wordt gewerkt, zoals verkeerslichten die aan de auto doorgeven welke kleur ze hebben, zodat de techniek weet of doorrijden of stoppen aan de orde is.

Ongeacht de mate waarin uw volgende Audi autonoom kan rijden, de bestuurder heeft altijd de mogelijkheid om de besturing van de auto weer over te nemen. Want hoe geavanceerd uw Audi ook is, er is er maar één de baas. De techniek ondersteunt, de mens beslist.