Autodromen realiseren: 30 jaar Audi exclusive

Drie decennia Audi exclusive betekent dertig jaar passie voor bijzondere autowensen en maatwerk. Een passie die inhoudt dat klanten met nieuwe ideeën worden verrast, terwijl tegelijkertijd hun persoonlijke wensen in vervulling gaan. Ter gelegenheid van het jubileum zijn twee speciale auto’s geconfigureerd. Als eerste is er een Audi RS 6 Avant in Pijlgrijs mateffect, die niet alleen traditioneel vakmanschap en aandacht voor detail belichaamt, maar die bovendien als geen ander Audi-model een rijdend icoon is dankzij de unieke combinatie van sportiviteit, dagelijks gebruiksgemak en individuele aanpassingsmogelijkheden. De sportiefste variant van de Audi A6-serie maakt al vier generaties indruk op klanten en liefhebbers van Audi exclusive. Pijlgrijs is een klassieke carrosserietint, die in de matte variant slechts op enkele modellen leverbaar is. Bij voorbaat heel bijzonder. Voor het interieur is de keus gevallen op een tijdloze kleur die perfect aansluit bij de buitenkant: cognacbruin. Die tint zit al van begin af aan in het Audi exclusive-portfolio en de vraag ernaar is onverminderd groot.

Daar waar de RS 6 Avant met zijn lak- en interieurkleur goed laat zien wat de afgelopen tijd bij velen in de smaak viel, is de nieuwe Audi A6 Avant in Galaxyblauw metallic meer toekomstgericht. Het gemberwitte en zwarte interieur met feloranje contraststiksels en decoratielijsten van lichtgrijs geweven linnen, oogt licht en modern. Deze eigentijdse interpretatie van de Audi A6 is een fraai voorbeeld van actuele kleurencombinaties die Audi exclusive levert. De verfrissende tinten passen goed bij de huidige tijdsgeest en weerspiegelen de smaak van de internationale doelgroep.

Voor Stefan Bach vertegenwoordigen beide auto’s de identiteit van Audi exclusive. Al meer dan twintig jaar adviseert en begeleidt hij klanten bij de verwezenlijking van hun droomauto, vanaf het eerste idee tot aan de levering. “Ik nodig geïnteresseerden graag uit in onze Audi exclusive-studio in Neckarsulm. Onder het genot van een goede kop koffie informeer ik dan naar hun wensen. Soms weet ik op basis van de kleding die men draagt al welke kant het op zal gaan. Daarnaast komen onze kleur- en materiaalstalen van pas om tot iets moois te komen.” 

Bach vindt het onmogelijk om te zeggen hoeveel bijzondere Audi-modellen hij in de loop der jaren heeft zien ontstaan. Het zijn vooral de bijzondere anekdotes die bij hem opkomen. “Een mevrouw droeg tijdens de levering van haar auto een blauwe lederen rok die perfect paste bij de stoelbekleding die ze met ons had samengesteld.” Dan was er nog de TT-rijder die bij zijn eerste bezoek een fles van zijn favoriete whisky meenam. “Hij wilde het olijfgroen van de fles als kleur op zijn Audi TT. We vonden de juiste laktint voor hem en voorzagen het interieur van bijpassend cognackleurig leder. Dat leder zie je ook in de Audi RS 6 Avant die we voor ons jubileum hebben samengesteld.” Later stuurde de klant Bach een foto van zijn auto, samen met een handgeschreven bedankbriefje. Bij enkele overdrachten waren klanten zo emotioneel dat er sprake was van vreugdetranen. Momenten die Stefan Bach niet snel zal vergeten.

Andrea Haas was, net als Stefan Bach nu, klantadviseur bij Audi exclusive. Tegenwoordig zit zij in het team van portfoliostrategen en kijkt ze naar de toekomst. Het is haar taak om het aanbod van Audi exclusive uit te breiden en te vernieuwen. Ze herinnert zich de start, toen menig klant van de Audi A8 een mobiel kantoor wilde maken. “Midden jaren negentig had je nog geen smartphones. Om bereikbaar te zijn moest je een autotelefoon hebben en als je achterin wilde werken, installeerden we een faxapparaat voor je”, zegt ze lachend. In drie decennia is de nadruk steeds meer verlegd van hardware naar design, kleuren en materialen. “De auto’s zijn veranderd en ook de wensen van klanten zijn anders, maar de vraag naar exclusiviteit blijft. En dat hoeft niet altijd groots en schreeuwerig te zijn”, voegt Bach eraan toe.

De afgelopen dertig jaar bleek Audi exclusive ook meermaals een innovator binnen AUDI AG te zijn. Trends werden in een vroeg stadium opgepikt en vonden daarna hun weg naar de reguliere optielijst. Denk hierbij aan de eerste officepakketten voor de Audi A8 en later aan de zwarte Audi-ringen, die inmiddels zelfs gemeengoed zijn geworden. Door de inrichting van Audi exclusive-studio's in Neckarsulm en Ingolstadt waren er opeens plekken waar gespecialiseerde medewerkers nieuwsgierige klanten over elk detail konden adviseren. Jongste aanvulling hierop zijn de digitale configuratietools, waardoor het selectieproces nu een combinatie van analoog en digitaal is. “Toen we net begonnen schetsten we met de hand voorbeelden van stoelbekledingen”, herinnert Bach zich met een glimlach. “Nu zijn er digitale tools, visualisaties en online sessies. We combineren persoonlijk advies met digitale visualisaties. Daardoor zien klanten eerst echte lederstalen en garens, waarmee we vervolgens een virtuele droomauto samenstellen. De definitieve configuratie kan dan precies zo worden gebouwd en afgewerkt.” Digitalisering is puur een aanvulling op het aloude maatwerk, benadrukt Bach. “We blijven een Manufaktur, dat wil zeggen dat elke opdracht door ons gecontroleerd wordt en dat we elk detail met de klant bespreken.”

Ook Haas benadrukt het belang van communicatie en overleg. “We werken nauw samen met collega’s, houden trends in de gaten, volgen wat wereldwijd populair is en werken constant aan het portfolio. Verrassingen hou je altijd. Soms verkoopt een kleur in een bepaald land beter dan verwacht, soms duurt het even voordat iets nieuws geaccepteerd wordt.” Dit geldt ook voor de nieuwe interieurkleuren waarmee het actuele aanbod is uitgebreid: amandelbeige, morapaars, neodymiumgoud, diamantzilver, mintgrijs, gemberwit en baikalblauw. “Mijn persoonlijke favoriet daaruit is morapaars”, zegt Haas. “We zijn benieuwd hoe deze nieuwe tinten aanslaan. Een van onze taken is om het portfolio indien nodig te vernieuwen en enthousiasme voor moderne kleuren aan te wakkeren.” 

Bij Audi exclusive kan heel veel en schuwt men creativiteit niet, maar er zijn grenzen. “Alles moet binnen de regelgeving en technische mogelijkheden vallen. Soms gebeurt het dat we een verzoek moeten afwijzen omdat er juridische haken en ogen aanzitten”, legt Haas uit. Stefan Bach wijst nog op een andere mogelijke beperking: “Vooral bij zeer persoonlijke wensen is het zaak om alvast aan het moment van inruil te denken. Stel, je laat het familiewapen op de rugleuningen borduren. Prima, dat kunnen wij goed, maar misschien wordt inruilen daar later wel lastiger door.” Uiteindelijk moet elke vorm van personaliseren binnen de typegoedkeuring vallen, van topkwaliteit zijn en juridisch zijn toegestaan.

Mede dankzij hun werk weten Bach en Haas als geen ander dat exclusiviteit geen statisch begrip is. Haas: “Wat je ziet is dat het accent is verlegd van uiterlijk vertoon naar bewustzijn en jezelf iets gunnen.” Dan is het niet gek dat de vraag – en dus ook het aanbod – steeds meer verschuift naar maatwerk voor het interieur. Ook Stefan Bach ziet deze ontwikkeling. “Des te meer functies de auto overneemt, des te belangrijker het is dat het interieur een aangename verblijfsplek is waar je je thuis voelt.” 

Wat dertig jaar geleden begon met handgekleurde schetsen en een faxapparaat achterin als optie, is inmiddels uitgegroeid tot een toonaangevend assortiment voor iedereen die heel goed weet waaraan een nieuwe Audi moet voldoen. Met name de nieuwe kleuren en materialen in de Audi A6 Avant bewijzen hoe Audi exclusive individuele autodromen werkelijkheid kan maken. Volgens Andrea Haas heeft Audi daarbij vooral moderne klanten op het oog die “waarde hechten aan bewust consumeren”. De twee speciale modellen zijn bedoeld ter inspiratie en om klanten enthousiast te maken, aldus Stefan Bach. Om daar meteen aan toe te voegen: “Vanzelfsprekend kunnen wij een Audi A6 Avant leveren die exact op deze manier is samengesteld. Dat hoeft echter niet, want dit jubileumexemplaar is slechts een voorbeeld van de mogelijkheden. Tijdens een persoonlijk gesprek in onze Audi exclusive-studio’s komen we beslist tot de perfecte persoonlijke configuratie.”