De symfonie van de toekomst
Elektrische auto's maken geen geluid. Hooguit is een zacht zoemen hoorbaar. Of dat zo moet blijven, moeten we nog zien (of liever gezegd: horen). Dr. Ralf Kunkel, hoofd van Audi Akoestiek, en Nick Mason, drummer van Pink Floyd, hebben daar zo hun ideeën over.
Normaal gesproken houdt dr. Ralf Kunkel zich bezig met het stiller maken van motoren en het bereiken van een prettig geluidsniveau. Zijn nieuwste opdracht is echter totaal anders: hij moet de elektrisch aangedreven modellen uit de Audi e-tron reeks leren 'spreken'.
"Tot nu toe konden de meeste voetgangers en fietsers een normale verbrandingsmotor eenvoudig opmerken. Bij elektrische auto's ligt dat anders. Tot een snelheid van 25 km/h is amper iets te horen", legt dr. Kunkel uit. "Dat brengt natuurlijk een veiligheidsrisico met zich mee. Dat geldt nog sterker voor degenen die volledig op geluid zijn aangewezen, zoals blinden en slechtzienden."
Maar welk geluid moet voetgangers en fietsers helpen? Een fraaie, volle quattro-sound? Of het machtige brullen van een Le Mans-winnaar? "Wij kunnen in de toekomst niet simpelweg de geluiden uit het verleden gebruiken. Een benzine-auto moet naar een benzinemotor klinken. Een diesel klinkt als een diesel. Elke auto heeft een eigen karakter. Voor ons is het van essentieel belang dat een elektrische auto een eigen sound heeft."
"Het geluid dat in science fictionfilms voertuigen van de toekomst begeleidt, vind ik een interessant vertrekpunt", biecht dr. Kunkel op. Hij verwijst naar de Hollywood-blockbuster 'I, robot', waarin in 2004 een elektrische Audi een auto uit 2035 belichaamde. "De Audi RSQ uit die film toont een beetje welke kant het opgaat."
Nick Mason, beroemd geworden als mede-oprichter en slagwerker bij het legendarische Pink Floyd en een groot autoliefhebber, is al zijn hele leven met geluiden bezig. Hij stelt tijdens een bezoek aan Audi Design in Ingolstadt voor: "Misschien moeten mensen de sound voor hun elektrische auto kunnen downloaden, net zoals een ringtone." Maar ja, als je dan naar de populairste ringtones kijkt, is dat misschien niet altijd even prettig in het verkeer.
"Is een Audi nog wel een Audi, zonder motorgeluid?", wil Mason weten. Aangezien hij graag op circuits rijdt, is dat voor hem een belangrijke vraag. De Audi designers hebben een origineel antwoord paraat. Ze tonen Nick Mason een film met daarin de hoogtepunten uit de autosporthistorie van Audi. Het geluid is vervangen door een hightech sound die dichtbij de wensen van dr. Kunkel komt.
Mason is perplex. Het effect is fantastisch. Een designer zegt nonchalant iets heel belangrijks: "Als het rijden leuk is, denk je na een paar seconden helemaal niet meer aan het geluid. Het is er en het klinkt geweldig."
Nick Mason heeft tot slot nog een tip. "Voor jullie sound hebben jullie eigenlijk alleen een touwtje en een leeg conservenblik nodig." Mmm, wat zou dr. Kunkel zeggen als hij dat hoort?
