Meer dan hete luchtDe thermowindtunnel

In de thermowindtunnel circuleert de lucht verticaal, wat anders is dan in de aero-akoestische windtunnel. In de verdieping boven de testzone zit een 1 Megawatt krachtige ventilator. Direct daarachter is een warmtewisselaar geplaatst, die de lucht traploos kan opwarmen naar temperaturen tussen +20 en +55 °C.

De meetzone
De vloer in de krap acht meter lange meetzone is verwarmbaar en doorzichtig. Hiermee is het mogelijk om zo reëel mogelijke testen uit te voeren en het testobject goed te observeren. In tegenstelling tot in de aero-akoestische windtunnel is de auto vastgezet op rollen. Dankzij de twee-assige vierwielrollenbank zijn diverse testcycli te doorlopen die de praktijk zeer goed benaderen, waaronder ook bergritten en rijden met een aanhanger. De rollen zijn 2 meter in doorsnee en het remvermogen bedraagt 400 kW.

Opeenhoping van warmte tegengaan
Met behulp van de thermowindtunnel is het thermomanagement in een auto beduidend te verbeteren. Een breed aanbod met diverse motoren is alleen mogelijk als die motoren voldoende koeling krijgen, ook in extremere rijomstandigheden. Op geen enkele plek onder de motorkap mag zich warmte ophopen in zogeheten hot spots. Bovendien is ook een goede koeling van alle nevenaggregaten nodig.

Berekeningen op juistheid controleren
De capaciteit van koelsystemen is goed te berekenen. Desondanks moet testwerk uitsluitsel geven of de calculaties in de praktijk goed uitpakken. In de thermowindtunnel worden met name de motor, condensator, inlaatlucht, remmen en diverse oliecircuits getest.

Aerodynamische randvoorwaarden
De luchtstromen rond en door een voertuig houden nauw verband met elkaar. Het maakt niet uit of het een traditionele auto, een SUV of een racewagen betreft. De in de aero-akoestische windtunnel behaalde resultaten zijn belangrijk voor de tests in de twee kleinere windtunnels. Het is daarom praktisch en organisatorisch een groot voordeel dat in het Audi windtunnelcentrum drie testlocaties zijn ondergebracht.