Het bedrijf en de merkenVier ringen – Wanderer auto's
Wanderer Werke AG in Chemnitz had al vroeg een breed productie-aanbod: fietsen (sinds 1885), motoren (sinds 1902), kantoormachines (sinds 1904), gereedschapsmachines (sinds 1898) en auto's (sinds 1913).
Bij de oprichting van Auto Union AG in 1932 nam de Zschopauer Motorenwerke AG de aandelen over van Audiwerke AG en Horchwerke AG. De vierde ring, die van de Wanderer Werke, werd door aankoop en pacht toegevoegd. Wanderer zelf bleef een zelfstandig en onafhankelijk bedrijf, dat enerzijds fietsen en lichte motoren bouwde en anderzijds kantoor- en gereedschapsmachines.
Wanderer kreeg binnen Auto Union AG het middenklassesegment toebedeeld. In Duitsland kwam dit overeen met een prijskaartje tussen de 3.875 en 8.250 Reichsmark. De concurrentie was hevig, onder andere van Opel, Daimler-Benz en BMW.
Wat aantallen en omzet betrof, hoefde Wanderer binnen Auto Union alleen DKW voor zich te dulden. In 1937 had Auto Union AG een marktaandeel van 25,3 procent in Duitsland, ofwel 54.765 auto's op een totaal van 216.538. Op de totale markt was DKW goed voor 19,5 procent (42.143) en Wanderer voor 4,7 procent (10.177). Audi en Horch hadden minder dan 1 procent marktaandeel.
Wanderer raakte binnen Auto Union steeds meer het imago kwijt van het brave burgermansmerk. Zo droegen de in 1936 gepresenteerde Wanderer W 51 en de sportauto Wanderer W 25 K met compressormotor als eerste het moderne Auto Union design. Dat werd in de jaren erna ook bij de andere merken toegepast. Door het nieuwe design als eerste aan Wanderer te gunnen, werd het merk nieuw in de markt gezet en kreeg het een sportief en modern imago.
Het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog doorkruiste deze herpositionering. In 1942 rolden de laatste Wanderer auto's van de band. Na de oorlog is niet meer geprobeerd het merk nieuw leven in te blazen.
