Het bedrijf en de merkenVier ringen – Horch
Horch in Zwickau was sinds de oprichting door August Horch trouw gebleven aan het principe alleen krachtige en goede auto's te bouwen. De modellen van Horch behoorden van meet af aan tot de top van de Duitse automobielbouw.
In de jaren twintig werd het bedrijf grondig geherstructureerd, wat ertoe leidde dat de productie rendabeler werd gemaakt door auto's op de lopende band te bouwen. In de herfst van 1926 introduceerde Horch de eerste Duitse achtcilinder, waarmee het merk een toppositie innam tussen de andere Duitse autofabrikanten. Tot die tijd had Horch alleen viercilinders gemaakt, maar vanaf eind 1926 legde het merk zich toe op de bouw van grote, representatieve achtcilinder modellen.
De Horch 8 werd een synoniem voor premium eigenschappen, kwaliteit en toptechnologie. Dat viel ook buiten Duitsland op. In Duitsland zelf had Horch een groot marktaandeel in het topsegment. Een voorbeeld: in 1932 was dit 44% in de klasse van auto's een motorinhoud van 4,2 liter en groter.
Na de oprichting van Auto Union AG was het vanzelfsprekend dat Horch binnen de nieuwe firma het topsegment ging bedienen. Verder werd de Horch afdeling voor carrosseriedesign verantwoordelijk voor alle designs binnen het concern. Ook de moderne productiemethoden in de Horch fabriek werden een benchmark voor de andere merken.
In 1933 werd het Horch aanbod gesplitst in de grote modellen met achtcilinders-in-lijn en de kleinere modellen met V8-motoren. Als de uiterst comfortabele Horch modellen voor de klant nog niet krachtig genoeg waren, werd de 5-liter achtcilinder-in-lijn met een scherpere nokkenas en hogere compressie getuned tot 120 pk. Nog meer effect hadden de aanpassingen aan de kleinere V8-motor: die ging van 62 naar 82 pk. Dat was in 1937. In 1939 leverde die motor zelfs 92 pk.
Ook bij Horch waren er vlak voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog vergaande plannen om de auto's nog beter te maken, bijvoorbeeld met nieuwe motoren en gestroomlijnde carrosserieën. Het bleef echter bij enkele concept cars en prototypes.
Tussen 1927 en 1940, toen de civiele productie stopte, zijn zo'n 42.000 achtcilinder Horch modellen gebouwd. Voor het leger liep de fabricage tot in 1942 door, waardoor in totaal meer dan 70.000 achtcilinders in Zwickau zijn gemaakt. Geen van de andere Duitse merken kon ook maar in de buurt van dat aantal komen.
